远处传来激烈的枪声和喊杀声，此起彼伏。“抓活的！抓人质！”诸葛林的声音清晰可闻。孟明蛇的手在颤抖。这位威名赫赫的北地豪杰，大概从未遭受过如此耻辱。他的眼神中闪过一丝痛苦和犹豫。陈逸风默默观察着孟明蛇的表情变化，缓缓开口：“蛇爷，你也看到了。那都是你的徒弟啊。你难道忍心看着他们......”“闭嘴！”孟明蛇厉声打断，“你这个写邪经的二鬼子，杀你是替天行道！”额头上的冷汗不断滑落。洞外的喊杀声越来越近。陈逸风不紧不慢地说道：“蛇爷，你听我一言。眼下的局势，不是你我个人恩怨那么简单。”孟明蛇冷哼一声，但枪口略微放低了一些。陈逸风抓住机会，开始侃侃而谈。他从地圆说到西方科技，从麦哲伦环球航行讲到英法联军火烧圆明园。每一句话都说到孟明蛇心坎里去。“你知道吗？就在几年前，我们失去了多少土地？”陈逸风的声音低沉而富有感染力，“一百多万平方公里，整整五个北境那么大的地方，就这么被割让给了俄国人......”孟明蛇如遭雷击，手中的枪差点掉落：“你......你这是在骗我？”“我用祖先发誓，句句属实。”陈逸风神色凝重，看着孟明蛇震惊的表情，继续说道：“如果我们现在不努力，以后割地赔款的事情只会越来越多......”凤女站在一旁，看着两人的对话，不知不觉已经红了眼眶。山洞内陷入一片沉默。只有远处的喊杀声和火把的噼啪声不时传来。良久，孟明蛇深深地叹了口气，缓缓将手枪递还给陈逸风：“走吧。但记住，如果你骗我，天涯海角我也要你的命！”就在这时，洞外突然传来一阵急促的脚步声。“先生！先生你在哪？”是瑾周信的声音。陈逸风刚要回答，孟明蛇已经闪身消失在洞口的阴影中。黄磷焰火在夜空中绽放，照亮了方圆十里的天际。滚滚浓烟在月色中翻腾，仿佛一条巨龙盘旋在山谷上空。“是军师！看，在那边！”一个士兵突然指着洞口处大喊。话音未落，更多的火把亮了起来，照亮了从洞口而出的两个身影。瑾周信带着两名护卫快步冲上前去，看到浑身是伤的陈逸风时，双膝一软跪倒在地。“军师...您...”瑾周信的声音哽咽，眼泪不受控制地流下。陈逸风身上的伤口还在渗血，衣衫破烂，脸上满是尘土和血迹。他摆了摆手，声音有些嘶哑：“行了，哭什么哭，赶紧把凤女扶上车。”说着，他打了个寒战，“这鬼地方冷得要命。”几个士兵连忙上前搀扶。陈逸风踉跄了一下，扶住一旁的树干才稳住身形。他抬头看了看天色，月亮已经西斜，黎明将至。“军师，您这伤...”一个老兵心疼地说道。陈逸风轻咳了两声：“无妨，都是些皮外伤。”他环视四周，目光在每个人脸上扫过，“打扫战场，善待俘虏，准备撤军。”“什么？”众人一愣。瑾周信猛地抬头：“军师，这...这仇就这么算了？那些人可是...”陈逸风抬手打断了他的话。月光下，他的眼神犀利如刀：“孟家的好日子也到头了。派人盯着就是，不用着急。”有人还想说什么，但看到陈逸风眼中闪过的寒光，终究没有开口。天边已经泛起鱼肚白，陈逸风在众人的搀扶下翻身上马。他稳了稳马缰，目光望向远方：“都跟我回平县，这北京城，没请帖咱就不进了。”与此同时，紫禁城养心殿东暖阁内，小朝会正在进行。殿内檀香袅袅，烛火摇曳。帝身着明黄龙袍，端坐御座之上。他身后的珠帘轻晃，隐约可见两宫太后的身影。左首是裕王胤禛，一身蓝色蟒袍，神情肃穆；右首则坐着太子少保、两江总督左宗威，正在仔细阅读手中的奏折。大殿内鸦雀无声，文武百官轮流传阅着一份奏折。这是由富察荣楚上呈的奏折，内容竟是提出在五个沿海城市建立工业特区的大胆设想。“诸位爱卿，可有见解？”慈禧的声音从珠帘后传来，清冷而威严。左宗威放下奏折，整了整衣冠，拱手道：“老臣以为此计可行。泉州、福州两处，臣愿立下军令状，三年之内必见成效。”恭亲王胤禛也点头附和：“确实是个好主意，既可增加国库收入，又能提升海防实力。”然而就在此时，翁同龢轻轻咳嗽了一声。这位清流领袖缓缓开口，声音不疾不徐：“不知这特区该由哪个衙门主管？”一石激起千层浪，大殿内顿时议论纷纷。营造部、议政衙门、兵部、仪制部，每个衙门都有自己的说辞。“依臣之见，此事应由营造部主持。”一位尚书说道。“不，议政衙门更为合适。”另一位大臣立刻反驳。眼看争论越发激烈，翁同龢又开口了：“我朝立国根本在于圣人之道，若轻易弃之，恐有违祖制。”皇帝原本一直默默倾听，此时突然问道：“翁师，若不练兵制器，他日洋人再犯，该如何？”翁同龢捋着胡须笑道：“陛下有所不知，我大清地大物博，洋人就算船坚炮利，也休想长驱直入。况且，圣人云："远人不服，则修文德以来之"。”“放屁！”一声怒喝打破了朝堂的秩序。所有人都吃惊地看向声音的来源——是裕王王胤禛。胤禛站起身，怒视着翁同龢：“你说的修文德，可曾让英法联军退兵？可曾让俄国归还我们的领土？翁大人，你莫非忘了咸丰九年是如何被迫西狩的？”翁同龢面色一变：“王爷此言差矣。先帝蒙尘，实乃国运不济...”“够了！”慈禧的声音突然变得严厉，“今日议事，都给哀家记住了。富察容楚的奏折，容后再议。退朝！”众臣纷纷告退，只留下同治帝和两宫太后。德馨太后轻声说道：“皇帝，你觉得如何？”康熙帝沉默良久，才缓缓说道：“儿臣以为，富察荣楚说得有理。如今天下大势，已不同往日。”慈禧的声音透过珠帘传来：“皇帝说得对。只是...”她顿了顿，“现在还不是时候。”夜色渐深，紫禁城中灯火阑珊。远处传来更夫打更的声音，一声声敲击着这座古老都城的心脏。而在城外数百里处，陈逸风的队伍正在夜色掩护下往平县方向疾驰。“大人，前面有官兵把守！”一个随从低声提醒。陈逸风勒住马缰，眯眼望去。确实，前方卡口处燃着火把，能见到穿着官服的衙役。“怕什么！”他一挥手，“直接冲过去！就说老子是海外孤客陈逸风！”果然，当那些衙役听到这个名号时，纷纷退避三舍。有人脸色发白，结结巴巴道：“原...原来是陈先生...”看着这一幕，陈逸风心中暗叹。这就是大清的官场，欺软怕硬，明哲保身。既然如此，他也只好玩这套规则了。一行人继续向前，直奔青云峰。那里，是他的根据地，也是他改革理想的起点。