结果，b想像中平静。回到总公司後，美咲不仅没受到处罚，反而八卦满天飞。「埼玉分公司的川端部长，听说是个惯犯。」手法一贯是让部下替他设局，藉酒局灌醉目标，再以「关照」之名行SaO扰之实。受害者无数，只是无人敢公开声张。美咲回想起当天的流程，才惊觉自己几乎是意外避开了这场算计。然而，更让她哭笑不得的是，关於她「英勇」回怼对方的传言早已在公司内部发酵，甚至有版本形容她让对方「当场哑口无言」。现实未必公正，但至少这一次，她成了例外。「原来他姓川端啊……」美咲感到一阵庆幸，幸好那时她没乱喊出记错的名字，不然现在流传的八卦大概会更荒唐。&台上，凑捏着刚洗好的衣服两端，熟练地甩了两下，再将衣架塞进领口，轻巧挂上晒衣竿。他的动作流畅自然，像是早已习惯这些家务。yAn光透过yAn台洒在他身上，白sET恤的衣角被风轻轻掀起，露出削瘦的腰线。他偏过头，笑意自然地浮现在嘴角，眼里倒映着晴朗的天sE。「美咲小姐，太好了呢。」听见凑的声音，美咲本来飘远的思绪才回到房间内，她坐在沙发上，呆呆地望着yAn台里的凑。「是啊。」「不过，我还以为你回来的时候会更动摇一点。」她没有立刻回话，只是静静等待他继续说，思索着要不要起身帮忙晾衣服。「因为你讲电话的时候，明显很不安嘛，结果隔天就完全恢复原样，也不再打电话给我了。」「只是觉得不能让突发事故影响心情。」她顺口回应，然而话到嘴边，美咲自己都觉得矛盾。毕竟那晚的她，确实激动得不像自己。为了排解这种无地自容的尴尬，她起身走向yAn台，伸手从篮子里抓起一件Sh衣服，轻轻抖开，顺势接过凑手里的衣架，替他挂上。一阵风吹来，与那晚的闷热不同，清爽的风裹挟着yAn光曝晒後的棉被味，夹杂着淡淡的皂香。——凑的味道。「我很期待你再打电话给我欸，结果你不但没打，还挂我电话。」「没什麽重要的事情吧，家里一切如常的话，用讯息联络就好。我讨厌讲电话，有工作的感觉。」「是吗～」凑歪了歪头，回的漫不经心，却没有收回目光。美咲没有回应，只是专注地晾着衣服，却忍不住用眼角余光瞥向凑的侧脸。他站在yAn光下，头发被风轻轻吹乱，眼里倒映着整片天空。他总是这样，不管周遭如何变化，总能用一种毫不受影响的姿态让人安心。但——这种安心感，究竟来自於凑本身，还是来自於他对自己的依赖呢？「不过，美咲小姐。」凑突然开口，神sE难得认真。「你该不会常常遇到那种事吧？」美咲看着凑，对上他那双柔和中带点坚忍的眼眸，一时竟不知道该怎麽反驳。「……是有几次，但不算多。」她偏开视线，语气刻意淡然。「该说，只要常去应酬，就多少会遇到吧。就像夜路走多了，总会碰上鬼。」话一出口，她便察觉自己的态度b平时多了些轻描淡写的成分，不禁皱眉思考。这种刻意的平淡，恐怕是潜意识里不想让凑担心的结果。她甚至在无意间，开始挑选较为「无害」的词汇。凑没有立刻回话，只是静静地晾着最後一件衬衫，目光落在衣架上，似乎在思索什麽。「是吗……」然後，他若有所思地转过头，语调理所当然的轻松：「以後你去应酬的时候，我去接你就好了。」「欸——」美咲愣住，一瞬间竟真的感到安心，几乎是下意识的，差点就脱口而出「好啊」。但理智在最後一刻回笼，她连忙拒绝：「等一下，那怎麽可以，我要怎麽解释你跟我的关系？」凑闻言，若无其事地耸耸肩：「亲戚家的小孩？」美咲眯起眼睛，觉得哪里不对劲，还没来得及吐槽，便听见凑笑嘻嘻地补上一句：「总不能说是宠物跟主人吧？」「……你啊。」美咲无语地按了按额角，刚刚的安心感果然是错觉。「别再说什麽宠物和主人了，我从来没有把你真的当成狗。」美咲轻轻叹了口气，像在纠正凑犯的错误。。「这次一定得纠正你，不然以後指不定会闹出什麽误会。」凑眨了眨眼，他有些惊讶，微微歪了歪头，酒窝随着嘴角若有似无的笑意时深时浅，而後消散。夏日的风从yAn台轻轻拂过，掀动晒衣竿上的衬衫，衣物间相互摩擦，发出细微的沙沙声。空气里混杂着yAn光炙烤过水泥地的气味，还有刚洗过衣服的淡淡皂香，一切都带着午後慵懒而温吞的气息。「从来没有，吗……」他低声重复着消化这句话，衣服早已晾完，指尖仍在无意识地转动手里没有目标的衣架。下一刻，凑抬起头，毫无徵兆地开口：「那，我是美咲小姐的什麽？」瞬间，yAn光突然穿透云层，倾泻而下，落在yAn台的边缘，却将凑的表情打得一片背光。美咲看不清他此刻的神情，只能望着那一片光影交错的剪影，如同夏天午後骤然洒落的金sE薄雾，混着雨後雷阵雨的气息。她握着篮子边缘的手微微收紧，风再次吹过，扬起额前的发丝。她本能地想要回避这种说不上是闷热还是悸动的不适感。却发现自己连移开视线都做不到。最後，她仍不知道该怎麽回答这个问题。只是，这句话就像一颗无声坠落湖面的石子，荡起波纹，一圈圈扩散开来，沉淀在心底，久久未曾消散。傍晚，吃完晚饭後，美咲和凑一起打扫屋子。今天是她难得的带薪休假，得趁这个机会好好整理自己的房间。她一向不让外人进房，就连家人也不例外。当年在东京找房时，她特意挑了房间且能上锁的独栋民宅，就是为了确保家里有客人时，可以放心锁上门。她出门前总会仔细确认房门是否锁好，甚至养成了习惯，每次转动门锁都会再拉一下门把确认，彷佛这能带来某种安全感。凑刚住进来时，还曾笑着问她：「为什麽自己家还特地装锁啊？」美咲懒得解释，只是习以为常地耸耸肩。这道门对她而言，是区分内外界线的最後一道屏障。也因此，凑无法帮她打扫，她的房间成了家里唯一的例外——与外头乾净整齐的客厅、厨房相b，这里的凌乱程度明显形成了对b。重新摆好架子上的瓶瓶罐罐，将用不到的空包装扫进一旁的垃圾桶後，她重复浸Sh和扭乾抹布，仔细擦拭空了不少的架子。外头客厅传来电视声，听不太清内容，但隐隐约约可以知道是哪里的当地美食特辑。凑最近常常在看这类节目，美咲想起他在餐桌上时不时谈论到想去哪里玩，或是想去哪里工作的样子，跟一开始兴致缺缺的模样简直判若两人。凑也在改变，那她呢思及此，美咲在心里下定某个决心，包起刚刚收好的垃圾走出房间。「凑。」「美咲小姐，你打扫好了？」凑的视线从电视转到她身上，最後停在她手上的垃圾袋，见状，他立刻起身，氛围与往常没有任何变化，彷佛早上那个问题带来的沈默对他而言不甚重要。他走近，顺手要接过她手里的垃圾袋，美咲急忙缩手避开。「？」「那个……」美咲在心里权衡措辞，试图找个不显突兀的开场白。「我在想，你是不是很想出门。」凑没有回应，只是略显疑惑的望向她，刚伸出的手僵在半空中。她乾咳一声，语速不自觉加快，赶着把话说完。「虽然没办法带你去旅游，但如果想工作的话，要不要试试？工读X质，有我的担保的话，没证件只用目前的住民票应该也能应聘。主要是打扫、处理简单文件，偶尔帮忙订餐……这类事你应该很擅长。」语毕她才意识到——条理清晰、JiNg准简练，甚至透着一GU推销意味。简直是在介绍产品。美咲抓紧垃圾袋，顿时有些不自在，想补充点什麽，却发现越说反而越刻意。凑静静看着她，眼里的情绪似在衡量她的话，或是探究她真正的想法。「可以吗？」他问。「不会给美咲小姐添麻烦吗？」「不。不麻烦。」美咲回的飞快、几乎是要打断他，她终於抬眼，迎上他的视线。然後开口：「你一直都不麻烦。」「我知道了。」凑轻轻地点头。「我想去，让我去工作吧，美咲小姐。」美咲还没来得及回应，便看见凑笑了。就像是终於找到了长久以来的答案。那是种无需掩饰的笑容，没有试探，没有犹疑，纯粹而乾净，以一种近乎释怀的自在，悄悄扰动她心里的湖水，泛起层层涟漪。