众人献寿后，殿中吹弹歌舞，一片祥和静好。谢无猗余光偷看阶上，见皇帝满脸褶皱，双目浑浊，分明是强打精神才得坐在龙椅上俯视殿中众臣。
昔日云龙风虎，终究逃不过霜染岁月。
一舞毕，殿上传来“笃笃”的拐杖声。
“微臣吕姜，有事启奏陛下。”
谢无猗向下看去，说话之人剑眉朗目，即便拄杖也是腰板挺直，正是建安侯吕姜。当日邛川一战，萧爻虽是太子，但战局多是吕姜在主持。萧爻死后，也是吕姜在短时间内重新整军，和祝伯君一起守住大俞防线，并最终抵挡住了大鄢的反攻。
沙场九死一生，吕姜身受重伤，一直卧病在床，单是重新坐起就花了一年多的时间，这些还是萧筠探视过后讲给皇帝听的。
皇帝微微一怔，这位数月前才能勉强行走的臣子要做什么？不过他还是颔首道：“建安侯说吧。”
吕姜一手拄着拐杖，一手撩开衣袍艰难地跪下，“微臣斗胆，请尚高阳公主。”
广明殿中寂然无声，就连皇帝也没想到吕姜会在宫宴上提出这样的请求。
谢无猗蓦然想起淑妃的嘱托，今天这一出在皇帝的计划里吗？
“微臣萤火之辉自知配不上公主，但听闻上个月清河郡主身体抱恙，公主带病日夜陪护，还不忘完成陛下的重托关照邛川幸存的将士，微臣心有不忍。”
吕姜耳后渐渐漫上一层绯红，也许是当众剖白心意实在令他难以启齿，他调整了呼吸，才又接着道：“早听闻郡主喜欢作画，正巧微臣叔父有一位朋友是隐居多年的老画师，他是白山技法的开宗大师。微臣已经给老先生去信，请他入京为郡主讲授画艺。”
“白山”是大俞最崇尚的丹青画法，枯笔留白，如轻云蔽日，最为元宪皇后所喜。吕姜能找到该技法的开山鼻祖，足可见他的诚意。
所有人的目光都聚集在萧筠身上，谢无猗却逆着人群看向了谢暄。
谢暄低着头，有如老僧入定。
“陛下，微臣可以不要爵位，不再领兵，只想守在公主身边，一生相护相随。”吕姜再次叩首，“请陛下成全。”