第四天傍晚，大贺怀恩一行人终于抵达了纥升骨城，这里是高句丽始祖建立的故都，不过已经被放弃了数百年了。大贺怀恩能够看到那用白色条石堆砌的石墩，那是这座古城留下的为数不多的痕迹，这里距离目的地已经不远了，他下令让部下们宿营休息。
在一头扎进马蜂窝之前，大贺怀恩很想找到几个当地的蛮子，从他们的口中了解一下叛军的首领有哪些人，已经有了多少人马，他们有多少存粮，以及新罗人牵涉其中有多深。但部下们告诉他找不到人，附近的几个屯子村寨里都是空的，人都不知道去哪里去了，大贺怀恩只得让部下们回来休息，人们点起篝火，在里面投入一些有驱蚊效果的植物，留下斥候，然后就酣睡起来。
大半夜功夫，大贺怀恩都处于半睡半醒之间，他总是感觉有什么莫名的东西，在绕着自己转着，发出怪异的声响，但睁开眼睛又什么都没有，直到天色将破晓，他才被当值的哨兵叫醒。
“怎么了？”
“有人来了！”
“什么人？”
“什么人都有，大概有五十人，说是大首领乞四比羽的人！”
“乞四比羽？”大贺怀恩皱起了眉头，却想不起有这么一个人物，他站起身来拔刀道：“吹号，把所有人都叫起来，把火拨旺一点！”
士兵们听到号角声，都从地上爬了起来，加了柴草的篝火一下子升腾起来，照亮了所有人，大贺怀恩披上盔甲，向叫骂声来处走去。
“你们是什么人？”
“我们是大贺氏的，松漠都督府的兵马！”
“呸，什么松漠都督府，不过是唐人的狗！”
“说话注意点，不然俺就要用矛尖给你喉管通通气了！”
“那就打呀，我们可不怕，砍下你们的脑袋，就有赏钱领。你们身上的盔甲也归我们！”
随着距离的靠近，大贺怀恩已经渐渐看清了和自己部下对骂的人们，他们个子基本都不高，有的穿着鱼皮袄子，有的是反穿的皮套，绒毛和他们的头发胡须连成一片，与其说像人，不如说更像是一群野兽，大多数人手中的武器只有烤硬的木矛、长柄镰刀、棍棒、弓箭和投石带，为首的一个是个大个头的老头儿，满是刺青和伤疤的脸狰狞而又丑陋：“你们这里谁是头儿！”
“是我！”大贺怀恩傲慢的说：“你们是强盗还是马贼？”