根据《明神宗实录》的记载，明朝的田亩数，最高峰大约为12254291顷，而这些土地中皇室和官绅占有的💛不👺🍼纳粮的土地越是总面积的60%以上。
到了明晚期崇祯年间，土地兼并的狂潮，已经🔭🃲使得百分之九十以上的土地，集中在💭🕂士🖱🖙绅地主阶级手中，有田者十分之一，为人佃者十分之九。
大批农民失去土地而转成佃户，更有甚者成为了奴仆🃒，而大明也失去了大量的赋税，致使整个明朝中后期国家财政一直处于惨淡经营收支严重失衡的境地，直至明末崇祯时代，每年🛍赋税仅有几百万两，这点银子别说打仗🍝🉄了，就算是治理国家都只是勉强维持。
而且明末各地佃户的地租奇高，当时江南一亩地的收获，有三分之二要🆉🍮交给地主，加上朝廷的各种差🔯役、赋税，逼得佃农只有选择逃亡。
后世对明末的人口众说纷纭。明代最🈮🁭后的全国官方统计，为五千余万人，时间为明光宗🞞🕑泰昌🏤元年。
但是这个官方统计的人口数字是不🚮完整的，这仅是官方所掌握的赋税人口。还有大量的人口被隐瞒。
后世很多学者认为，综合来说认定明末人口在2亿左右，如今已经成了人口史学🏡🛪🟌界的主🞞🕑流观点。
因为大部分底层百姓成为了大明藩王宗室、⚈🏜🚺外戚勋贵和士绅官僚名下的佃户和奴仆，他们并不在官方的统🌙计范畴。而且自从明朝中叶以后，各地的流民逐年增加，尤其🗱🟗是崇祯大旱致使北方数以千万计的底层百姓沦为流民。
西方史🏻学家总是把海外殖民描绘成探险家的开拓史，把发现新大陆归功于欧洲人特有的冒险精神。其实根本不🄓☴🃣是那么回事🇸🝘。
欧洲人在中世纪晚期也陷入了人多地少的矛盾🔭🃲，土地兼并的疯狂程度比中国明清两朝毫不逊色，打着宗教幌子发动的各种战争背后无不显露出土地兼并的⛏阴🖃🐀☖影。
封建领主之间的相互攻伐给农🞳😋⛙奴带来巨大的苦难，整个欧洲被这种社会矛盾折磨的即将崩溃，劳动人民与剥削阶级的仇恨一触即发。
因为教会和各国封建主占据了大量的土地，他们非常害怕农奴们把仇恨的目光对准他🖱🖙们。于是，在教皇的蛊惑下🜴🆔，各国封建主在欧洲各地疯狂的动员，组织起一支强盗军队侵入东方，这就是历史上的🁱十字军东征。
在几🛤🞙🔠百年里，一拨又一拨十字军败亡在东征路上，却缓解了当时欧洲人多地少的尖锐的社会矛盾。
与此同时，西🕆方王室也开始鼓励人们寻找新的生存空间。哥伦布、麦哲伦们出海的目的既不是为了探险也不是为🜴🆔了发点小财，他们是为了缓解土地矛盾寻找出路。
1498年哥伦布发现新大陆以后，相当长的一段时期，殖民的主力，既不是🝻什么贵族老爷，地💪🔮主老财，更不是资本家，而是欧洲的农民。
殖民地是宗主🕆国的原料来源和商品销售地，以最大的殖民国家英国为例，英国人在北美和印度及非洲并🙥不发展工业，殖民地的消费品供应来自英📩国的垄断贸易，这反过来刺激了英国资本家在国内兼并土地的胃口。