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六个小伙子加一头骆驼，小伙子们的命要🙔🎉更贱一些。他们有的是孤儿，有的是逃跑的奴隶，但大多⛜🛏都是弃子——因为家里太穷而被抛弃的☊青少年。当沙伊布过来招工的时候，贾耶已经好几天没吃饭了。
只有走投无路的人才会尝试穿越卡里克塞，但只要还有丁点财产，就一定会雇下沙伊布。贾耶隔🗬🞭🗔着篝火看着对面坐着的年长一些的小伙子☊。沙伊布的脸上已经冒出几🗟🜺缕胡须，他的说话声音也已经变得浑厚。很少有几个小伙子能够在这片沙漠上奔波着活过几个季度。如果赚到了钱就一定不会再跑这趟活。除了沙伊布，他已经在卡里克塞上行走了近十年。
沙伊布吹了一声口哨，其他小伙子立刻跑到🔻🅶他身边🕇。他给大家演示如🃫🚱何给脚底开皮。
“感受每一步”他指导着步伐。“首先大脚趾着地，然后向外滚动，直到☉整个脚掌落地。这个时候再把身体的重量从后面🍃的脚移过来。”他站着向大家示范如何大步静走。🜀⚭“好好练习，”他继续说道。“如果骆驼走得太慢，就会暴露我们的位置。你们必须静，而且必须快。”
第一天，贾耶的脚流了很多血；他几乎因为疼痛而昏了过去。商队停下以后，他又在冰🙞凉的沙地上继续练习了很久。到了第四天，疼痛实在剧烈，他不得不找来一块皮子咬在嘴里，吞下剧痛。沙伊布表扬了他的技术。
沙伊布大笑着告诉其他小伙子。“都来看，”他说。🛜🝑“贾耶走得比我都静。都学他的动作。每一步都要像老鼠一样轻，⛶像羚羊一样远。是的，只有这样才能活着走出卡里克🜀⚭塞。”
贾耶既向往得到大哥的表扬，又想学会生存的基础，于是沙伊布走到哪他就跟到哪。他看到沙伊布休息的时候抬起一只脚盘在旗矛的杆子上。他看到沙伊布每天早晨都重新给旗矛打结，保证让飘起来的旗子像棕榈树叶一样🃕醒目。他看到沙伊布的双眼一直在有🔏⛑规律地巡视着周围的沙漠，一遍接一遍😶🅵，只有在睡觉的时候才停下。
第二个月的时候，他们到了。站在沙丘的顶端，贾耶可以俯视神的骸骨。没人知道这个怪物活着的时候是什么样子，但直到今🂹📮🞐天，它庞大的肋骨依然斜向天🍟空，每一根肋骨投下的影子都足以遮住整个商队。这具骸骨意味着他们即将进入卡利克塞。
北方人管卡里克塞叫做“骸骨之海”，但其实这是错误的翻译。拉伊部🁌落从没见过大海。“塞”在拉伊语中指的是沙土和碎石的平原，让人走得缓慢而痛苦。它意味着这片土地已经布满坑道。它意味着艾克塞在此狩猎。它意味着死亡正在砂砾之下潜伏。
天还没亮，小伙🗿子们就牵着骆驼出发了，在商队前方保持半天路程的距离。
贾耶第二天就发现了自己人生中的第🙊🈨一个🙔🎉地洞，于是摇晃起信号旗。沙伊布轻轻走到他身边。他们小心翼翼地接近地洞，在距离一码开外停住。开口直径还没有一颗甜瓜大，但里面正冒着毒气，意味着刚刚挖开不久。沙伊布派出一个小伙子回去📅😜🂍给商队重新指路。
贾耶望向身后，问沙伊布，“我们能杀掉那么大的艾克塞🙭🍧吗📟🜈？”
沙伊布挠了挠下巴，回答说，“他们的皮是越老越硬。🗐🚱🗍”他的脸上渐渐浮出一个骄傲的🙞笑容。“上个季度我曾经杀死过豺狗那么大的艾克塞。我们损失了那头骆驼，但我的确杀了它。”
贾耶也笑了，分享着导师的那份骄傲。但他不由自🕇主地追问道，“雷克塞真的存在吗？”
沙伊布🌢🀱打了个寒战，情绪立刻凝重起来。“我见过她。”还没等贾耶再详细打听那只传奇野兽，沙伊布就站起身，告诉贾🍃耶继续前进。他们缓缓离开地洞，倾听者，等待着，巡视着地平线，寻找任何移动的影子。