新岁将至，旧年的🌢官司便仿佛离得远了，百🈛官休沐，以待除夕。
这日正是腊月🌿🄶🂂二十七，江左的规矩是元正前后各三日假，算上初一，恰有七日的闲暇。虽离除夕还有几日，但各府都🕞已经热热闹闹地张罗起来，因今年建康雨雪丰沛，农家又素有瑞雪兆丰年的说法，这个除夕便格外地值得🕍🈔庆贺。
贵为江左第一世家的齐氏族中子弟无数，为官的更是有许多，单现任家主、当朝左相齐璋就有两个儿子在朝为官。从古而论，🄕♄历朝多以右为贵🕒，右相位尊于左相，但大梁位在江左，自然以左为尊位，右卑于左，而今大梁朝廷的第一权臣，便是左相齐璋。
齐璋有四个儿子。🌢长子齐云今任尚书台右仆射，次子齐婴前段日子方🚺升任枢密院副使，三子齐宁和四子齐乐则尚在读书。今年齐璋已过知天命之年，坊间传闻他有🏥🜏🁆意将齐氏交由长子齐云掌管，倘当真如此，这位齐大公子的地位便可称得上是尊贵无极。
这日下朝😒🀳🀻归府🌿🄶🂂途中齐云与齐婴同乘一车🀧⚳🕟，问二弟道：“敬臣，今日怎么不见白松”
齐大公子字敬元，今年二十九岁，已经娶了韩家的嫡长女韩若晖🙅为妻，性情温和守礼，在朝中名声甚好，待家🜵🆟🐵人也无不尽心之🄕♄处，前年膝下添了一个女儿，便更是慈眉善目起来，且不仅慈眉善目，还越发关怀起身边人的生活琐事，譬如今日见弟弟左右只跟了一个小童青竹，却不见往日素来在左右守卫的白松，便拉着二弟上了自己的马车，预备仔仔细细地问候一番。
齐婴今🌹日着官服，眉间依稀有些🅖🆟倦色，听长兄问起，面无异色地答：“近日👊天寒，他出去办了趟差，回来后病了，今日告了假。”
齐云不觉有异，也没再🃖🗵细问，顺着齐婴的话说：“今冬确🆣👜实是冷，又多雨雪，你总爱一个人去别第住，母亲在家中总念叨你。”
齐云与齐婴并非一母同胞，齐云生母当年难产而死，她去世后齐璋续弦，娶了齐🛗🜟婴的生母尧氏为妻。尧氏仁厚，对🄃🞄齐璋的其他子女也很和善，齐云与继母关系融洽。
齐婴道：“确是我的过错，只是官署中事多，我又刚调入枢密院办事，千头万绪理不清楚，常要晚归。若回家里，又怕母亲熬🄕♄夜等我，这才在别第多住了些日子。”
齐云闻🌹言叹了一口气，道：“这事也实在是难为你，我原以为父亲会安排你来尚书🎶台帮我，未料竟是一纸圣谕调到了枢密院。如今南北之间不太平，那北魏的顾家又是咄咄逼人，咱们方历大败，你这差事实在不好🙬🍡当。”
庆华十三年，是南北大🃖🗵战方🏩歇的一年。去年两国在石城大战，魏胜，大梁死伤近二十万，损失惨痛。正因有此一败，原枢密院正使被陛下摘了脑袋，他的副使张衡张大人坐了正职，于是空出了一个副使的位置，最后落在齐婴这里。
齐云又是一声长叹，🆨💃🏉拍了拍弟弟的🁣肩膀，道：“此事我早觉不妥，你才刚行冠礼，枢密院副使这样的官职于你还是太重，何况这差事的干系又如此之大——我去与父亲说，等⚍过了年，去和陛下讨一个恩旨，将你调到我身边做事，再不然去翰林院供职，总强过办这掉脑袋的差事。”
齐婴闻言欲言又止，默了片刻终是🁣没说什么，只⛵🞬🗎答了🂍🍥一声“好”。
齐云见他不反对，也很是高兴，转而笑道：“对了，我昨日听母亲提起🖆，说姑母今日要来，此时🈐♃🅰说不定已经到家了。”
“姑母？”齐云挑了挑眉，“姑父不是在临川任太守么？郡守🞚🔪🃗休沐也不得离职🐫🂵，姑母怎么会回了建康？”