联系刘昌明的过程并不顺利，他早已从湖笔🙁厂退休，平时也主要🌙住在杭城的女儿家，很少回湖城。
他似乎很满意当下宁静的生活，并不希望有太🉠多人打搅，但他最终被张天元的诚意所打动，还是应允下来，同意陪张天元回趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天元好奇地打开门一看，门口站着一个神色有些拘谨的老人，🌙60多岁，穿着这个年纪的人常穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天元开口喊了声“刘老师”，把他迎进☑了房间。
寒暄🀠♱了几句，刘昌明开📡🜚🂬始跟张天元聊起湖笔的🉠由来。
这时张天元才知道，湖笔虽以湖城为名，但它实际都集中在湖城和杭城之间一个♁名为善琏的小镇上。
刘昌明家并不是制笔世📡🜚🂬家，终其父亲一生，都是在码头上靠搬运来养家糊口。
1966年，小学毕业的刘昌明被分配到湖笔厂做学徒，由此开始了跟湖笔近🐭🃃🕇半个世纪的缘分。
在当时的🅱🐹善琏，能进入湖笔厂工作是件🟀🚃非常幸运的事，几乎是衣食无忧的代名词。
刘昌明在湖笔厂师从制笔名🛡🝾🐵家姚关清，从事🙁整个制笔流程中“择笔”这一环节。
当时姚先生年事已高，又无子嗣，因而对年轻的刘昌明视🗶☤如己出，言传身授，直到⚆🏅🗪⚆🏅🗪十年后去世。
“择笔”是湖笔制🅚作工艺🁨🈘中非常关键的一环。
羊毫湖笔必须要用杭嘉湖地区的山羊🚡🔷🅓腋下或脖子🐰下面未经损伤🏯🝣的羊毛，靠工人凭借眼力精挑细选，剔除杂毛，保留完整的“锋颖”，书写起来才会感觉如行云流水一般，笔头也不会分散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。