三月二十九，春分。
尽管女真大军已“围城”多日，但由于城中祖家的“运筹帷幄”，民心还算稳定，气氛宁静。🅔🆑任凭女真在外叫嚣，城😇⚵门依然紧闭。
奇怪的是，宁远城保持着🙦🌩“静观其变”的态度，城外的dazi也只是仗势欺人，除🔧🃃🕃了每天在城外叫嚣，再无其他行动，连象征性的攻城都没做。祖家的策略虽然保护了城内的军民，但一些年长者私下还是会抱怨，那些dazi总共不过五千，如果祖家决心“杀敌”，恐怕他们早已狼狈不堪。
然而，宁远城内的气氛却相当宁静，没有战争的紧张和严峻，与百里外的锦州城形成了鲜明对比。城内平静的背后，祖家却因为前一天深夜🝈从京城来的十几名骑兵而如坠冰窟，平日冷静的祖大寿🝀🟂大发雷霆，让府中的人都胆战心惊。
天刚蒙蒙亮，祖大寿视为左右手的祖大乐和吴襄先后进入了府中。“马世龙和黄得功已经出发了吗？”在官厅中，🎤📃😉穿着常服的祖大寿面色冷峻地问道。一夜未眠，他的眼袋发黑，眼🞓📱🞥睛布满血丝，但他身上散发出的戾气仍然令人不安。
“大哥说的没错，他们快🙦🌩要到山海关了。”吴🐓襄的脸色也不好看。据情报显示，山海关总兵马世龙和副将黄得功的日行速度远超百里。
如果只是他们两人还好，毕竟都是军人，🍋🆦👱有点功夫，但他们的🃭🛂🃭🛂骑兵怎么也有这样的速度呢？更糟糕的是，京城隐约传出消息，马世龙和黄得功的目的地不是边关要塞山海关，而是他们所在的宁远城...
“小皇帝太过分了！”祖大寿🟀🚄愤怒地拍打着身旁的桌子，面目狰狞地咆哮道；小皇帝早不来整顿山海关，晚不来整顿，偏偏在这个时候派大军出京，其意图不言👓🈘而喻。
“大哥，你得尽🖞📫快做决定，听说登莱巡抚的战船已经到达旅顺了...”祖大乐走上前，紧张地说。这话一出，祖大寿原本阴沉的脸色更加难看。自从辽沈和广宁相继失守后，朝廷对他们这些将门世家一直是妥协，何时有过如此强硬的态度？
“大哥，据京城传来的情报，马世龙带的几千骑兵声势惊人，远非以前的散兵游勇可比...”吴襄似乎没注意到祖大寿越来越难看的脸色，又紧张地说了一句，眉宇间满是敬畏。别说京城的小皇帝登基还不足半年，就🗽连昔🄴🁭🉅日权倾朝野的“九千岁”对他们也是礼遇💢有加，从不敢颐指气使。
"别担心，朝廷不会对我们🕧🞪怎样。"看着身边的妹婿和🂩👡堂弟都一脸忧虑，祖大寿不禁开口说，接着像是在安慰自己，又补充道："况且🅷🗨我们没做错任何事。"
城外的女真鞑靼正眈眈虎视，他出于谨慎才"按兵不动"♏🙀，有何过错呢？
尽管这么说，祖大寿的呼吸却越来越急促，双手也开始颤抖。仗着手中的"兵力强大"，他不断向朝廷展示野心，每次都如愿以偿。然而这次，天子的态度竟如此"强硬"，难道♱🌎是要公开与他决裂，要对付他？
城里的骑兵虽由他统帅，对他忠诚，但马世龙等人是朝廷的代表，如果他真的选择"顽固抵抗"，无法保证城中的"关宁铁骑"不会倒戈。
祖大寿🙕越想越惊恐。京城的🕧🞪小皇帝刚登基，不顾满朝文武的🜭🅜反对，整顿京营，"逼反"了两位领军的贵族，不久前又派兵强力压制了宣府镇企图叛乱的将领。
种种迹象显示，宫中的天子绝非仁慈之辈，他的手段之狠，即使🞒与他们这些掌握重兵的将领相比也不逊色。