联系刘昌明的过🃋🖐程并不顺利，他早已从湖笔厂退🝡🌩休，平时也主要住在杭城的女儿家，很少回湖城。
他似乎很满意当🃋🖐下宁静的生活，并不希望有太多人打搅，但他最终被张天元的🙝诚意所打动，还是应允下来，同意陪张天元回趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天📝元好奇地打开门一看，门🄄🞔📺口站着一个神色有些拘谨的老人，60多岁，穿着这个年纪的人常穿的灰🇸🝑黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天📝元开口喊了声“🁇🃩🚡刘老师”，把他迎进了房🈓♞间。
寒暄了几句，刘昌🁠🗃明开🈴🂢🐚始跟张天元聊起湖笔的由来。
这时张天元才知道，湖笔虽以湖城为名，但它实际都集中在湖城和杭城之间🕍🈚一个名为善琏的小镇上。
刘昌明家并不是制笔世家，终其父亲一生，都是在码头上靠搬运来养家糊口。
1966年，小学毕业的刘昌明被分配到湖笔厂做学徒，由此开始🎢了跟湖笔近半个世纪的缘分。🕏🈧
在当时的善琏，能🁠🗃进入湖笔厂工作是件⛚🛁🙙非常幸运的事，几乎是衣食无忧的代名词。
刘昌明在湖笔厂师从制笔名家姚关清，从事整个制笔流程🟡🞨中“择笔”这一环节。
当时姚先生年事🃋🖐已高，又无子嗣，因而对年轻的刘昌明视如己出，言传身授，直到十年后去世。
“择笔💴🖇🐜”是🔟🁷湖🈮笔制作工艺中非常关键的一环。
羊毫湖笔必须要用🁠🗃杭嘉湖地区的山羊腋下或脖子下面未经损伤的羊毛，靠工人凭借眼力精挑细选，剔除杂毛♅，保留完整的“锋颖”，书写起来才会感觉如行云流水一般，笔头也不会分散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。