“为人强力，宽大信人”。即具有坚韧不拔、心胸开阔，并能以信义待人的优良品质。
建元三年，即前138年，张骞
“以郎应募，使月氏”。
“郎”，是皇帝的侍从官，没有固定职务，又随时可能被选授重任。主要过程首次西行武帝建元三年（前138年），张骞奉命率领一百多人，从陇西（今甘肃临洮）出发。
一个归顺的
“胡人”、堂邑氏的家奴堂邑父，自愿充当张骞的向导和翻译。他们西行进入河西走廊。
这一地区自月氏人西迁后，已完全为匈奴人所控制。正当张骞一行匆匆穿过河西走廊时，不幸碰上匈奴的骑兵队，全部被抓获。
匈奴的右部诸王将立即把张骞等人押送到匈奴王庭（今内蒙古呼和浩特附近），见当时的军臣单于（老上单于之子）。
军臣单于得知张骞欲出使月氏后，对张骞说：“月氏在吾北，汉何以得往?使吾欲使越，汉肯听我乎?”这就是说，站在匈奴人的立场，无论如何也不容许汉使通过匈奴人地区，去出使月氏。
就像汉朝不会让匈奴使者穿过汉区，到南方的越国去一样。张骞一行被扣留和软禁起来。
张骞出使西域的线路图匈奴单于为软化、拉拢张骞，打消其出使月氏的念头，进行了种种威逼利诱，还给张骞娶了匈奴的女子为妻，生了孩子。
但均未达到目的。他
“不辱君命”、
“持汉节不失”，始终没有忘记汉武帝所交给自己的神圣使命，没有动摇为汉朝通使月氏的意志和决心。
张骞等人在匈奴一直留居了十年之久。也没有动摇他一定要完成任务的决心。
他住在匈奴的西境，等候机会。至元光六年（前129年），敌人的监视渐渐有所松弛。