八月十四日。
临清州城。
眼见得八月🔕既望，明日便是中秋佳节，这繁华比过京师的临清州🔔⛼城，却忽然像遭了🜘瘟疫一般。
运河上♬🛅帆樯林立的景🌒象消失不见，往日行🀿🐅驶在钞关上下贩盐的漕帮船，也都忽然没了影儿。
相比河面，城中景象更加萧条，几天前还是粮货山积、人流络绎的南北大街，不知是得了什么消息，仿佛宵禁一般纷纷打烊歇业，沿街店门紧闭，任凭主顾怎么⛞🛣🞌锤门也没有动静。
城🚈北脂肪街繁花如锦的三十二条☲🃕🗩花柳巷、七十二座簧弦楼，门前冷落鞍马🃍🖝📩稀，慢说扬州瘦马们娇滴滴的揽客声，连往日三五成群来此消遣取乐的清客帮闲们，也忽然不见了踪影儿。
唯有城西那家保安堂，今天还是照常营业，显得格外与众不同。🔔⛼
不仅如此，保安堂伙计一大早便把药铺压箱底的秘药摆了出来，什么千年高丽参、金刚散、长挺🆅🍌丹····
玳安站在店门口，扯着嗓子对街上行人喊：
“来！来！来，走一走，看一看，货真🎨📤价实，童叟无欺，东方大官人亏本甩卖喽，买人参就送金刚散，买灵芝就给你长挺丹，贼得劲，谁用谁知道······”
几个行人被这促销叫吸引过来，抓起一根鹿鞭就和伙计讨价💥还价··🐘⛲···🛊🚭
忽然，一阵急促的竹哨声打破街面平静。
一队队全身披甲手持利刃的齐军战兵封锁住胭脂街两边路口，不由分说开始沿街挨个踹门，一些镇抚兵扛着撞门锤快步赶来，🜬一副如临大敌模样，街上行人见了，纷纷尖叫着四散奔逃。
一个面目和善的训导官走出来对套奔🅨走的百姓喊👓👓道：
“奉皇帝诏命，🍍📽清查临清奸商，无关人等速速闪开！”
训导官说罢便退到一个长牌手后面。