夜半时分，沈烈又一次从混沌不堪的梦中惊醒，喉咙干得要命，像被烧红的铁条燎过，咽一口吐沫都火辣辣地疼。他挣扎地起身，胡乱披上外衣，又扯过棉氅裹在身上，想找口水喝。
屋外的雪还是没停，只是不那么急，气温倒是更冷了，刺骨的寒气透过窗棂缝隙一个劲儿地往屋里钻。
屋内亮着一盏油灯，借着昏暗的光亮，沈烈走过镂花木屏门，来到外间的书案前。书案上也燃着一盏灯，烛火忽闪，橘色烛光充盈了整间屋子，将沈烈的身影倒映在白墙上，时短时长。
书案的后侧是一排木隔，隔架上摆放着不少书籍，木隔右侧的墙上挂了一幅苍岩松涛图，水墨渲染，雄壮奇伟，松涛图的下方摆有松木条案，条案上放置了一张七弦瑶琴。
这是一张造型古朴的桐木琴，琴面的漆质光滑，光影照人，漆面上有断纹，细看断起处竟如梅花绽放。十三枚银色的琴徽镶嵌在深褐色的琴面上，犹如繁星缀空，七根笔直的琴弦亦有轻微地磨损痕迹。
沈烈走到古琴旁，轻拨了一下琴弦，沉稳悠扬的琴音骤起，令他不禁闭上眼睛，听着萦绕耳边的琴声，惬意地点了点头。
“小将军，您醒啦，您是饿了吗？婢子这就给您准备吃食。”听到堂屋有动静，守在厢房里的婢女小萤赶忙披上小袄，趿拉着布鞋，挑门帘走了进来。
沈烈揪了揪喉咙，嗓音嘶哑：“不用，我就是渴了。”
小萤忙问：“小将军是要饮茶吗？”
沈烈客气地说道：“烧点开水喝就行，麻烦你了。”
“请小将军稍后，婢子这就去给您煮水。”
小萤转身回厢房，先是用火钳子麻利地从火盆里夹取烧透的炭块放到风炉内，又从水瓮里舀了水，将盛满水的青陶执壶坐在风炉上，然后蹲在风炉前一下一下地摇着扇子，乖巧的像个小鹌鹑。
水烧开还要时间，沈烈索性跟到厢房，抻起棉氅，也蹲在风炉前，伸手烤火。
“你叫什么？”
“婢子叫小萤。”
对于沈烈的跟来以及问话，小萤有些不适应。