暴雨中的越野车碾过泥泞山路，陆深听见后备箱里的尸检工具箱发出咔哒异响。副驾上的林雾突然展开羊皮地图，青铜罗盘在颠簸中稳稳指向正北方。当地图上用朱砂标记的七个案发地点被串联，两人同时倒吸冷气——这正是青铜巨树的主干与六条侧枝。
“不是模仿作案。“林雾的指甲在地图上掐出月牙形凹痕，“这些命案是在给青铜树'画龙点睛'。“
越野车突然急刹。车灯照亮的前方，本该是废弃气象站的位置矗立着参天巨树。那分明是陆深在幻象中见过的青铜巨树，只是此刻它正被暗红色血肉包裹，树身上凸起的人脸随着脉搏跳动不断变换表情。在树干中央，有个穿着探险队制服的男子正被缓慢吞进树芯，他最后的口型是在重复两个字：烛龙。
陆深刚要打开车门，整片山林突然剧烈震颤。后视镜里，二十几个四肢着地的“人“正从地缝中爬出。它们有着人类的躯干，头颅却像融化的青铜器般扭曲变形，张开的嘴里露出两排锋利的青铜齿。
“抓紧！“
林雾猛打方向盘的瞬间，越野车右侧轮胎突然爆裂。在车辆侧翻的轰鸣声中，陆深看见青铜巨树的枝桠如活物般朝他们卷来。那些枝头悬挂的心脏标本突然开始跳动，泵出的荧蓝色液体化作暴雨倾泻而下。
当第一滴液体溅到挡风玻璃上，陆深再次坠入通感幻境。这次他站在青铜树芯内部，透过半透明的树壁能看到无数实验舱在根系间沉浮。每个舱体内都浸泡着与森林怪物相似的生物，舱体编号牌上的日期停留在二十年前某个雨夜。
突然有戴着烛龙戒指的手按住他的肩膀，陆深在幻境中转头时，看见的却是林雾惊恐放大的瞳孔。现实中的青铜枝桠已经刺破车门，正在他太阳穴前两厘米处颤动，枝头渗出的荧蓝色液体滴在绷带上，瞬间烧穿了纱布。
“别看它的眼睛！“林雾将青铜罗盘按在枝桠上，古器表面突然浮现金色铭文。被灼伤的枝桠急速回缩，树身传出婴儿啼哭般的惨叫。
陆深趁机抽出后腰的战术手电，强光扫过树冠时照出令人毛骨悚然的景象：数百具尸体像熟透的果实般悬挂在枝头，他们的胸腔都被挖空，心脏位置生长着青铜花苞。在最高处的枝桠上，有个花苞正在缓缓绽放，露出里面半人半鱼的胚胎。
突然响起的枪声撕裂雨幕。方林带着特警队冲破雨帘，***击中树干时爆出漫天血雨。白夜从侧翼包抄而来，手中举着的声波发射器正播放青铜器编钟的古音。巨树在双重攻击下剧烈痉挛，转眼间竟化作满地腥臭的血水。
“这是细胞级拟态。“白夜踩着血泊中的青铜碎片，“有人把整片森林做成了培养皿。“
陆深弯腰拾起一片沾血的树皮，通感带来的瞬间画面让他如坠冰窟——在某个布满监控屏幕的密室，穿白大褂的男人正在往试管滴入荧蓝液体。试管标签上印着的，赫然是陆深自己的警号。
午夜0:13海州市基因检测中心
陆深将染血的棉签按在基因测序仪卡槽，屏幕上的DNA双螺旋突然开始逆向旋转。当二十三对染色体全部亮起红光时，他看清了嵌在碱基对间的青铜纹样——与他幻象中的巨树年轮完全一致。
“陆医生，您二十年前的体检报告调出来了。“技术员的声音带着颤音，“原始数据被人为清除，但在血液样本残留物里发现了这个。“