“焦胜！”苏儒朔拍案而起，一字一顿，咬牙切齿：“欺我苏家无人是不是？老夫虽已致仕，但拼着祖上蒙荫，也要参你密谍司一本！”
焦胜瞬间变脸，堆起和善笑容：“开个小玩笑，苏老爷子千万别动怒。”
他蹲下身，扶着许舟坐下，亲自斟了杯茶：“小兄弟莫要见怪，在其位谋其政，我也是身不由己。”
许舟连忙摆手：“不妨事，不妨事。”
焦胜笑眯眯拱手告辞，带着人扬长而去。
“哼！”苏儒朔盯着焦胜背影，眼中怒火未消。
“父亲，这位焦大人……”
“什么大人！”苏儒朔冷笑一声，“不过是条断了脊梁的阉狗！”
“他是太监？”
“那倒不是。”苏儒朔叹了口气，“密谍司背靠阉党，自打换了司主，就愈发不成样子了。”
他语气稍缓：“你最好离他远点，路上碰见也装作不认识。你是苏家的人，就算被他记恨也无妨。密谍司的人都跟疯子似的，前一刻还笑脸相迎，后一刻就能捅你一刀。再说了，跟这些人走得太近，光是那些文人的唾沫星子就够你受的。”
许舟连连点头，深以为然。
“行了，该干嘛干嘛去……”苏儒朔摆摆手，“老林，给他。”
林管家递来一张请柬。
许舟翻开一看，红底烫金，上书：欲于十二月十九日晚间备宴，邀景城文人雅士，款契阔，敢幸不外，他迟面尽。
——定国府许行川。