天色微亮，晨雾尚未散去，云尘已经起床，在柴房外挑着一担水，吃力地走向地主家后院的水缸。他的衣服洗得发白，双手因长期劳作而粗糙，脚步却沉稳而有力。
“喂！那个臭男人，水洒了！”一个尖刻的声音在身后响起。
云尘停下脚步，微微侧头，看向声音的来源——一名穿着绫罗的少女，正是这家地主的小姐柳青岚。她双手叉腰，居高临下地看着他，眼中满是轻蔑。
“是，小姐。”云尘低声应道，随后迅速收拾泼洒的水，低头继续挑水。他的动作沉稳，看似逆来顺受，但目光深处却闪烁着隐忍的光芒。
在这座乡间大户里，他的身份只是一个仆役，甚至比仆役还低——一个被收养的“外来男子”。在这个女尊的世界，男人的地位本就低微，若无背景，甚至连仆役都不如。地主柳老太爷当年收养他，本只是念及妇人之仁，给他一口饭吃，却未曾真正将他当成家人。他是寄人篱下的外姓人，是身份最低的男人，只能靠做杂役、服侍小姐来换取生存。
柳青岚冷笑一声：“你这呆木头，给我老实点，别以为在这家待了十年就能抬头做人。”
云尘垂下眼帘，嘴唇抿紧，但没有反驳。他早已习惯这样的羞辱，在这个家里，他不只是小姐的书童，还是个仆役，甚至是少爷柳世锋的沙包。
柳世锋，柳青岚的亲弟，年约十五，长相俊美，却性情顽劣，最喜欢欺负人，尤其是云尘。在他眼里，云尘只是个连姓氏都不配拥有的乡下孤儿，仆人都能随意斥骂的存在。
午后，私塾外的小巷
“哟，云尘，怎么这么慢？是狗爬过来的？”柳世锋叼着一根草叶，斜倚在巷口的围墙上，身旁还跟着几个狐朋狗友。
云尘刚从外头采买了笔墨回来，双手提着书箱，面色平静地走上前：“少爷，小姐吩咐的笔墨我买回来了。”
“买回来了？你是狗腿子吧？让我看看是不是买错了。”柳世锋冷笑，一脚踢在书箱上，将整箱笔墨踢翻在地，墨水洒了一地，宣纸沾上污泥。
云尘低头看着散落一地的纸墨，手指紧了紧，但很快松开，微微弯腰去捡。
啪！
一个耳光毫无征兆地甩在了他的脸上。柳世锋的手劲不小，这一巴掌直接把云尘的脸扇偏，嘴角隐约渗出一丝血迹。
“你这是什么表情？”柳世锋双手抱胸，居高临下地睥睨着云尘，眼神中带着一丝恶意的玩弄，“让你当个书童是看得起你，别一副死狗脸。”