贺子珍不好意思地低下了头，虽然激动得说不出话来，但心里却想了很多很多。原来她觉得自己入了党，上了山，吃了那么多苦，做了那么多工作，已经很革命了。今天听了毛泽东这番话，恍然悟到他的学生味、小姐味还没有脱净。她深深感激毛泽东的教诲，暗下决心，从今以后要更加注意锻炼自己。
红四军攻打永新的兵力部署完成后，毛泽东率领三十一团从宁冈、大拢经新城，过七溪岭，直扑永新；朱德率领二十八、二十九团从茅坪经拿山、盐石向永新县城挺进。贺子珍随军委也到了前线。战斗大获全胜，敌军将领杨如轩带着他的残兵败将向吉安方向溃逃。
这次行动，虽然打退了敌人的进攻，解放了永新，毛泽东、朱德进城时还受到当地人民的夹道欢迎，但也发生了一些问题。有一件事使贺子珍深深感到毛泽东是一个十分了不起的人物。
当时湖南省委提出一个极左的口号：“烧烧烧，烧尽一切反动派的屋；杀杀杀，杀尽一切反动派的人！”攻下永新后，地方干部和群众都怀着强烈的复仇情绪，贺子珍也不例外。因此，在永新就发生了大烧土豪劣绅的房屋，大杀土豪劣绅的现象。
毛泽东坚决反对这种做法，并立即予以制止。他在永新县城召开了一次党政干部联席会，专门讨论政策问题。他说：“不要烧房子，也不要多杀人。烧了房子，毁了财物，对群众没有好处，多数群众是反对的；对民愤极大的恶霸，是要杀一些，但也不能多杀，杀多了，造成人心惶惶，引起不必要的对立情绪，对革命没有好处，群众也是反对的。”
毛泽东的这番话，使贺子珍受到很大启发，她第一次认识到，革命不能仅凭感情，办事还要多动脑筋，要考虑得更多些、更透些、更远些，要从大局出发，从革命的根本利益出发。更大的收获是她第一次发现了一个人，一个比别人站得更高、看得更远、想得更深的男人！
随后，毛泽东和朱德分别带着队伍到永新的西乡和北乡筹粮筹款。贺子珍熟悉永新的情况，主动要求为毛泽东当助手。在以后的工作中，他们有了更多的了解和接触。
根据毛泽东“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”的战略战术，红军曾三次攻打永新城。红军再次夺取永新县城后，为了“大力经营永新”，根据党的安排，贺子珍带领一支工作队来到塘边村开展打土豪分田地和筹粮筹款的工作。
塘边村位于小江山麓，是一个由四个自然村组合而成的大村落。贺子珍住在一个贫农老婆婆家里，这位老人的房子原是一个恶霸地主的，红军镇压了那个恶霸后就把房子分给她住。房子一共有四间，贺子珍住在左侧的一间。老婆婆的儿子参加了红军，家里还有一个媳妇、一个孙子，他们住在右侧的厢房里。
初夏的一天，毛泽东带领红四军三十一团团部到塘边村搞调查。一时找不到合适的住房，工作队只好把他也安排住在这个老婆婆家里。于是，老婆婆就把堂屋腾出来给毛泽东住。
毛泽东来塘边村，主要是调查研究各种土地分配的方法及其利弊，总结分地经验，准备制定一个统一的土地法。一住下，毛泽东就要贺子珍和工作队汇报工作。
在听取汇报过程中，毛泽东不时提出的问题常使贺子珍张口结舌。比如：对土地分配方案，满意的人多还是不满意的人多？满意的都是些什么人？不满意的又是些什么人？他们的阶级成份和阶级态度如何？
贺子珍对这些问题一时回答不上来，白皙的脸蛋涨得通红，手心冒出汗来，别提有多紧张、多尴尬、多狼狈了。她只能如实地反映赤卫队长是什么意见，妇女主任是什么态度，贫协主席是怎么说的，对其他情况却知之甚少。
“调查研究也是一门学问，学一学也就会了。”毛泽东和颜悦色地说。
接着，毛泽东像教师讲课一样循循善诱地谈起了搞调查研究的体会和经验来：“首先，调查者心里要明确调查的目的是什么，调查就紧紧围绕这个目的进行，否则费了九牛二虎之力，收集到的却是一堆庞杂无用的材料。另外，还要特别注意调查的方式方法，对不同的对象要用不同的方法。对土改的积极分子可以开门见山，把问题直截了当地提出来；向富裕中农作调查就得拐上几个弯，因为他们的肚肠子也有几个弯儿。”
贺子珍被毛泽东的学识、气质深深吸引着，她睁大了眼睛，像一个初入学堂的小学生一字不漏地听着。这一大套学问、讲究，她从来没有听过，也从来没有人给她讲过。敬佩之情，油然而生。