青州城的秋雨下得绵密如织，李胜攥着刚抓好的药包在巷口站定。怀仁堂的灯笼在风里摇晃，将他的影子拉得老长，忽明忽暗的光晕里，他看见自己掌心的茧子又厚了几分——那是三个月来劈柴抵药钱留下的印记。突然想起出门时妹妹烧得通红的脸，他加快脚步，药包上的麻绳勒进指节，在苍白的皮肤上刻出两道红痕。
转过朱雀街角时，血腥味混着雨水漫过来。李胜的布鞋踩进暗红色水洼，药包啪嗒掉在地上。院墙坍了半截，父亲最爱的金丝楠木门裂成碎片，母亲绣的百子千孙帐在雨中飘荡，浸饱了血，沉甸甸地垂在断梁上。他记得三天前还在这帐下给雪儿讲鹊桥仙的故事，妹妹发着烧却非要数清楚帐上到底有没有一百个童子。
"雪儿！"他嘶吼着冲进内院，被门槛绊倒时摸到一截冰凉的手腕。二叔瞪着眼睛躺在回廊下，喉咙处的血窟窿已经凝成黑紫色，手里还攥着半截断剑——那是去年生辰李胜亲手打的桃木剑。雨水顺着屋檐成串砸在青石板上，他突然想起二叔教他认北斗七星的那个夏夜，蒲扇摇出的风里带着艾草香。
厢房传来瓷器碎裂声。李胜抄起墙角的柴刀，刀柄上的麻绳勒进掌心，粗粝的触感让他想起今晨劈柴时崩飞的木屑。隔着雕花木窗，他看见妹妹被黑袍人拎着后颈，像拎一只病弱的猫崽。雪儿手腕垂着，褪色的平安绳在风中轻晃——那是上元节时他用卖柴钱买的红绳，小贩说能保平安。
"先天阴脉居然出现在这种小家族。"黑袍人的声音像是生锈的铁片刮过青石，袖口翻出时露出半截白骨手甲，"倒是省了本座二十年苦功。"
李胜的柴刀劈空而去，黑袍人袖中飞出一道红光。他感觉胸口玉佩突然发烫，那道本该穿心而过的血芒竟偏了三分，在肩头擦出深可见骨的血痕。温热的血溅在窗棂上，他看见自己十岁那年刻的歪扭字迹——那是雪儿学会写名字时，他偷偷刻下的"李雪"二字。
"咦？"黑袍人转身时兜帽滑落，露出半张布满咒文的脸。李胜看到他左眼窝里盘踞着一条赤红蜈蚣，毒颚正咬着眼球转动，暗紫色的血顺着颧骨流进嘴角。那蜈蚣突然昂首，复眼里映出李胜胸前的玉佩，黑袍人喉间发出蛇类般的嘶声："这是...玄天宗的..."
玉佩越来越烫，李胜听到自己骨骼发出琉璃碎裂般的脆响。黑袍人突然暴退三步，掐着雪儿脖子的手青筋暴起："这是...先天剑骨？"剧痛从脊椎窜上天灵盖，李胜在雨中蜷成虾米。他看见自己吐出的血在半空凝成剑形，黑袍人的护体血雾被剑气搅得粉碎。远处传来雷鸣般的剑啸，一道青光劈开雨幕，剑气掠过时斩断他半截发带——那是母亲用嫁衣布料改的。
"血煞宗的老鼠也敢来我玄天宗地界！"白须老者踏剑而至，袖中飞出九道金环。黑袍人厉啸一声化作血雾，金环追着那缕残魂没入云端。李胜挣扎着爬向妹妹，却被老者按住脉门。他闻到老者身上松烟墨的味道，混着血腥气直冲鼻腔。
"小友这身剑骨..."老者眼中精芒暴涨，指尖按在他第七节脊椎处，"可愿随老夫回玄天宗？"
李胜喉头腥甜，死死盯着妹妹苍白的脸："救她..."老者叹息着拂过雪儿眉心，冰霜瞬间爬满女童全身，发梢结出霜花时，他认出那是母亲临终前戴的银簪——此刻正插在雪儿发间。
"玄冰咒可保她三年肉身不腐。"老者衣袖翻卷，露出腕间狰狞的剑痕，"但若要起死回生，需得雪魄玄晶和九转还魂草。"
雨越下越大，李胜抹了把脸，发现手背上结着薄霜。他背起冰封的妹妹，听见自己说："我跟你走。"转身时瞥见墙角那株山茶——母亲最爱的花浸在血水里，花瓣上凝着冰晶，像极了雪儿发烧那夜呵在窗上的霜花。