中旬，楚军不依不饶，在沐无言号令下，神出鬼没，游击侵袭，焱国大军被迫退回流水关驻兵待命。
刘民上书国都求援，孙澄与众亲信商议下，命瑶州大军兵分两路，一路守备瑶州领地，一路北上进攻京州东南部地区意图与新沅郡形成夹击，另外派遣周眺、孙子明等持符节在巍郡整集瑶州驻军七万，驰援新沅郡。
二月，沐无言察觉孙子明大军已至，联络三军，设围攻之计，传孙子明大军自苗县方向暗往新沅郡城，自己领部下为饵，佯攻关口，诈败退兵往逄谷，并调新沅全部守军赶往逄谷，迷惑朱世靖，令其以为楚军意图在逄谷夹击追兵，一战扭局，诈其将计就计攻打新沅郡城，实则算好行军路程，待焱军攻打新沅城时，孙子明援军守城，自己的精锐兵与新沅郡兵两面困敌军，与援军三面攻敌，试图凭此一战功成。
不想孙子明立功心切，又不明沐无言策略之意，未绕苗县，穿过茫水直往新沅郡，行踪被焱国探马察觉，朱世靖恍然大悟，在逄谷外的山林设伏击退新沅郡兵，亲自领五万先遣军四面围困逄谷，敌情未明，沐无言兵寡不敢轻易突围。
不想几日之间战局一发不可收拾，刘民欲救沐无言，派兵进攻逄谷，正中圈套。
逄谷之战朱世靖亲率两万精兵几乎全歼新沅郡三万守兵，沐无言虽伺机往北突围遁逃新沅北部补给休养，但朱世靖丝毫不给喘息机会，命大将高虎领兵三万驻扎益水下游，抵住沐无言。舍弃流水关，十万生力军连八万余伙头、预备役，浩浩荡荡进攻新沅城。
新沅攻城战连延五天五夜，战火熊熊，焱军攻城器械齐备，楚军抵御不住，西门城破，周眺战死。孙子明见势头不妙协众退守苗县。
刘民组织民众撤退，准备往富阳城去，被赶来的焱国铁骑部队杀死，刘氏母子与程萦玥等女眷随大军撤走被劫堵，失散在乱军之中。
沐无言兵寡未与焱军周旋，设计调走高虎大军，领三千精骑火速赶往郡城时，城池易主。
探不得妻儿消息，便潜在新沅城附近。
新沅城
朱臣真与父亲朱世靖一同寻城，这时日数不尽的风餐露宿，总算攻陷城镇有了驻地。
“恭喜父亲，新沅郡城已破，全郡不日便能收壤。”
“吾儿不可大意，那个楚将沐无言若是小觑，只怕少不了吃亏。”
“此人有诡计！善使诈！只是这些小小伎俩，岂是父亲对手，逄谷兵败只怕难以回天。”
“呵呵，此人诡谲深谋，老夫倒认为是一员将才，多加培养，可后者居上。”