朱标便收拾好行囊，拜别朱元璋马皇后，启程前往河北。
河北境内的遵化县有着大明最大的炼铁厂，这里每年能炼出生铁几百万斤。
遵化地处燕山余脉，大小山峰林立，辖区内有邱庄水库、双女河、珠龙河，山青水秀，峰奇洞异，林木茂盛。
更关键的是，这里有着优良的铁矿。
天工开物一书中，将铁矿分为两种：一为锭铁，二为砂铁。
“西北甘肃，东南泉郡，皆锭铁之薮也。蓟州遵化与山西平阳，则皆砂铁之薮也。”
砂铁开采相当容易。
“一抛土膜即现其形，取来淘洗入炉，煎炼熔化之后与锭铁无二也。”
所以，依靠着得天独厚的矿产资源，遵化以北的白冶庄成为了历朝历代有名的铁厂所在地。
经宋元两代，这里一直在此炼铁铸造兵器盔甲。传至明朝，由于铁冶业不断发展，人口也逐年增加，于是把白冶庄，改称白冶厂。
在这里，有几十个高耸入云的高炉，依傍于山腰之间。
冶铁厂人来人往。
冶铁厂所用劳力称“夫”、“匠”，包括征召的民夫民匠和蓟州六卫所属军夫军匠以及少量囚犯。
此时的冶铁厂冶炼生铁已经非常的娴熟
同时还能够冶炼熟铁和铜。
就算是钢铁也能炼。