在木子十三岁这一年，母亲生了一场病，不算太重，可却没办法在做工了，王掌柜再仁慈也不会不上工就给工钱，家里本就紧巴的日子变得愈发惨淡。
木子今天下学后上山采了一篮子山货准备拿去镇上卖，直到很晚才回来，一进来就看到他父亲鼻子不是鼻子，脸不是脸的骂他：“一天天就知道到处跑，你娘病了不知道在家里照顾着？”
木子没有说话，抱着柴火开始热晚饭。
在饭桌上，他说自己不想读书了。
女人边抹眼泪边骂他：“不读书你以后还能干什么？我们养你这么大难道养了个废物出来？”
男人这次没有骂他，只是靠在墙壁上一言不发的沉默着，似乎一下子失去了所有力气。
木子不知道该怎么解释，他想说父母两个人每天太累了，家里太苦了，学杂费越来越贵，这个学已经上不起了，而且在私塾里，他和同窗们根本没有共同语言，人家说的做的他全都没有见过，那种被孤立在外的感觉简直太难受。
他想早点去镇上做工，早些补贴家用。
这顿饭一家人谁都没有动筷子。
又过了几天，木子去了镇上做工，去一家酒楼做学徒，工钱很低，一个月就只有十文钱，但供吃供住，也算是给家里减轻负担。
他不善言辞，常年的自卑造就了木子一副冷淡的外衣，师傅倒还算喜欢他，可其他人却很不喜欢，觉得抠搜，穷装，所以总是会欺负木子。
直到有一次被一个很漂亮的女孩子阻止，木子从来没有见过这么漂亮的女孩子，他觉得比村长家的儿媳妇还要漂亮。
“喂，你看什么呢？我叫玲珑，是你们掌柜的女儿。”
十四五岁的少女瞪了他一眼，然后捏了捏自己的鼻子：“你身上怎么这么臭，赶紧去洗洗。”
木子是呆滞的洗完那个澡。
从那天以后，他总能见到这个漂亮的女孩子，对方似乎也很喜欢捉弄他，他自己也不生气，一来二去，二人就熟络了起来。