漫漫黄沙，滚滚风尘。
骆驼比马走的更加稳当，脚掌依次陷入沙土，只留下整齐的足迹，而没有一点声儿，因此，驼铃的脆响格外清楚。三匹骆驼，是楚留香用他🔯们的马换来的，另加一锭金子，让客栈老板暂借出店里最老到的伙计。
大漠的风沙模糊了他的年龄，甚至连姓名都一并抹去了。老板叫他伢子，因为他嘴里缺了一截舌头，只能发出“牙牙”的呻吟。听说伢子在客🌎♦栈做了十一年伙计，带过的路没有一百，也有八十。老板夸他是沙漠最老实可靠的骆驼，就算雇主死在黄沙里，他也能平安无事地回到客栈。
楚留香和司空摘星要去的地方几乎处🐕⛒🙶于沙漠中心，百年前曾是某富饶小国的都城，小国因为天灾🃊人祸灭亡后，被沙帮当作聚集地，常常在那里火并。后来商队来🙪🍏往，没人约束，就做起许多见不得人的交易，慢慢发展成了黑市，是销赃卖卖的好地方。
沙漠本土鱼龙混杂，势力💙💕👱大多排外，地形奇异。若是没人带🈒♜路，多半会死在半路上。
金子没有白花，伢子确实是识途的好手。他带着三位雇主从天色灰白出发，一直走到正午，停在仙人掌丛形成的阴凉处短暂休整后，继续前行，直至日落西山，他才选👷🍠定三个沙丘中间的凹地，生火挖坑。一天之内，伢子👌避开了四五个流沙眼，两三次狂风卷沙，更不要提致命的蛇虫。
“我们🔒⛩水够喝三天，干粮也带了不少。”楚留香掰开囊饼，顺手喂给身后的骆驼。这种面饼为了放上两三月，干得几乎没一滴水，🌽硬得像是皮革，连骆驼也要慢慢咀嚼，🌰🂫才能咽下去。
头一🄹🂡🄹🂡回休整时，云若木勉强吃了两口，🄄咬得腮帮子酸疼，被里面没磨碎的麦壳喇了喉咙，从此见到这饼便发愁。
“再不吃些，你会饿死在💙💕👱沙漠里的📈😴。”楚留香掰了一半，在火上🗔🛗烤得稍微软和些，掰下喂到云若木嘴边。
被如此照料，云若木多少还是得给📈😴些面子，勉强吃下几口。他敲了敲面饼，叹气道：“被这面饼打一下，脑门得冒个大包。”
司空摘星说：“如今你可不是在宫里啊，落在我🙷🏂🗒们手里，有的吃就不错了！”
“再说我就用它打你脑门了。👸🍬”云若木举着面饼佯装威胁，见司空摘星告饶，便把剩下的大半放回了囊🃆袋。
伢子用手语比划道：“龟兹国近来除了大事，不准外人经过，所以要绕🄅🞝🕊过去。”🉤
楚留香问：“龟兹国出了什么大事？🐕⛒🙶竟戒严到这种地步。”
“龟兹国公主被人抢走了，至今没有🐕⛒🙶找到。”伢子继续比划，“恐怕是凶多📶🟗吉少。🐄☾🅂”
“龟兹公主？你怎么知道她凶多吉少，万一她是自己偷偷私奔呢？”云若木用木棍挑火📤🜰🅶堆🈜⚳🕡里的灰烬，漫不经心道。