事情便这么敲定了，隔天一大早我们就在灰蒙蒙的晨雾中出发。沿途上安格斯好奇地针对莫勒斯沃斯子爵问了许多问题，但阿拉斯泰尔🆃提供的答案有限。
听说子爵对政治并不十分感兴趣，🙀喜欢闲散度日，反正手边有足够他挥霍上十代的财富，然而政治天平两端的人都渴望他的援助，因此颇具地位，但凡出门总是前呼后拥。子爵坐拥惊人家产，却不流连于美色，至今三十多岁既未成家，亦无秘密呵护在庄园里的情人。偏好从法兰西运来的高档🗮🞼🙠葡萄酒，然而浅尝即止，从不饮超过一杯。唯一的爱好是狩猎，养了诸多猎犬，因其地位与钱财，纵使子爵技巧并不高超，身边跟着的人也总是替他做出狩猎成功的假象。
当我们实际碰到子爵，那如同纯朴村民的友善面孔，与欢快热情的腔调，妥善隐藏了子爵眼中精明。锐利的精光只在背对他时才能感受到——那人在暗地衡量一🐋切。
“莫勒斯沃斯子爵很欣赏安格斯。”我看着才相识🄥⛎🙏不过一天，就让安格斯左右跟随前后⚸🖎的子爵，有种说不出的异样。好比此刻，子爵正向安格斯展示他手腕上🗊🙿精工雕刻过的兽骨手环，为了看清上头的雕花，安格斯凑近观赏，鼻子几乎贴到子爵手上，但子爵非但没有不开心，反而笑容满面。
“那再好不过了。”阿拉斯泰尔轻啜冰凉酒液，露出满意的微笑，一同看向安格斯的方向，“不过你的语气不太自然，难不成你不乐意看到安格斯成功🛓？”
“我当然希望他成功，不过，这不会太顺利了吗？不到一天，子爵🔗🀱甚至舍弃了麦肯锡派给他🜷的仆人，要安格斯近身服侍。”🙴🎣
阿拉斯泰尔不屑道：“小题大作！安格斯有抱怨什么吗？他不是需要你保护的孩童，能自己拿捏状况，真有什么意外也能够处理的。”
难得地，我认同了阿拉斯泰尔的说法。谷仓发生的事就是个好例子，安格斯率众来救我⚸🖎亦然。与之相比，纵使麦肯锡家族对子爵的安排不满意，私下对安格斯使绊子，安格🍣🌂斯应当也能轻松应对。
“你说的没错。”我最🔰终同意，替自己拿了一杯酒，“我太小题大作了。”
就在🅝🚕我说服自己放🐞🀼🂋松一点的那天稍晚，还未完全松弛下来的神经，又如琴弦般被猛然扯紧。
“啊??麦凯先生🐞🀼🂋。”身着私服的布里克塞对我礼貌地点头，“我🔗🀱就想着在这里会遇见您。”
“这可真是令🏶人意外的重逢。”脱去军装的布里克塞让我有些不适应，我一开始甚至没有注意到他。🐙⛸柔和的米色外套让严肃的英格兰军人显得平易近人，连语气都带着随和的上扬音⚗👣，然而一与之对视，我便晓得这不过是他的社交面具。我对布里克塞和原本在与之谈话的两位贵族点头，“请别让我打断您们，我得离开去找我的友人，祝您们有个愉快的夜晚。”
我在花园中找到安格斯——和莫勒斯沃斯子爵与几名麦肯锡家青年🔗🀱在一起。于是我停步在离他们一段距离外的灌木丛旁，被早开的蓟花包围，不一会儿我身边多出一名同伴。
“您大可不必跟我出来的，队长。还是您想🜳🆊🍷趁四下无人拘捕我？”
布里克塞轻笑一声，“我有理由拘捕您吗？如果您的名字在通缉令上，我肯定🉂不会忘记的。很抱歉让您有不切实际的期待，麦凯先生，不过我来此是想拜会宴会的主角，很可惜现在看上去不是个好时机。”
他挥手让跟🐕⛘在身后的年轻人离开。我有些好奇地看了一眼，是我不曾在布📋🙏里克塞军队中见过的面孔，年纪约莫和安格斯相仿，体型纤细，五官精致，有些怯生生的模样。看上去不像士兵，反倒像是贵🏪族家的子弟。